Nem sempre o Banco do Brasil foi uma instituição financeira do Estado e, na época de sua privatização, houve o financiamento da guerra do Paraguai. O Brasil não foi o único país sul-americano a intervir neste conflito, além dele, os vizinhos Argentina e Uruguai também se aliaram ao Paraguai.
Assim como todas as histórias, há diferentes versões para esta guerra. De modo geral, há um consenso de que houve cerca de 300 mil vítimas fatais e de que a guerra se iniciou quando o Brasil foi atacado em 1864, em decorrência de interesses econômicos desalinhados.
Neste caso, o ataque partiu do Paraguai, e o conflito tornou-se mais intenso após o regime ditatorial do paraguaio Francisco Solano López. Assim, a princípio, o objetivo do banco era modernizar a monetização naquele momento imperial. Contudo, ao longo do conflito, a instituição repensou suas estratégias.
Império brasileiro teve altos gastos com militares
O banco passou a emitir muitas cédulas para o financiamento da guerra, e por volta de 1866, essa função foi destinada ao Tesouro. Com isso, os juros dos empréstimos ficaram menores. Isso aconteceu graças a uma proposta legislativa do então senador Silveira da Motta.
Em seu texto, ele previa que o banco mudasse seus principais objetivos. Deste modo, pediu para que o banco se atentasse a outros investimentos, sobretudo os industriais. Neste ponto, é importante destacar que, naquela época, o mundo já estava na terceira revolução industrial.
Resumidamente, seu texto previa que o Banco do Brasil focasse mais nas hipotecas do que na guerra. O texto foi aprovado, mas, como consequência, a instituição financeira perdeu seu poder político e passou a ficar no mesmo patamar dos outros bancos, se restringindo apenas ao setor comercial.
Exemplos de conflitos financiados
A exemplo dos conflitos financiados, podemos citar a Batalha Naval de Riachuelo, que aconteceu um ano antes da apresentação do projeto de lei em questão. Nessa ocasião, a Marinha do Brasil venceu a marinha do Paraguai e passou a ter controle das navegações dos rios da Bacia Platina.
A guerra teve fim cerca de dez anos depois e, como consequência, além das vítimas fatais, o governo brasileiro ficou altamente endividado. Além disso, o fim dessa guerra veio acompanhada do declínio do sistema monárquico no Brasil.
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