Insônia piora sintomas do TDAH em adultos, segundo nova pesquisa

Uma nova pesquisa internacional revelou que, para essa população, os sintomas de TDAH podem se intensificar significativamente quando há presença de insônia.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Southampton, no Reino Unido, em colaboração com o Instituto Holandês de Neurociência, lança luz sobre um aspecto frequentemente negligenciado da saúde mental adulta: a interseção entre sono de má qualidade e transtornos neuropsiquiátricos.

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Metodologia e amostra

A pesquisa analisou dados de 1.364 adultos de meia-idade e idosos participantes do Netherlands Sleep Registry (Registro do Sono da Holanda). O objetivo era identificar correlações entre traços de TDAH, qualidade do sono e bem-estar geral.

Principais achados

Os resultados indicaram que adultos com traços de TDAH apresentavam maior tendência a:

• Insônia severa;
• Horários de sono irregulares;
• Baixa qualidade do sono.

Entre todos esses fatores, a insônia foi o mais fortemente associado à redução da satisfação com a vida, segundo os pesquisadores.

A professora Sarah L. Chellappa, uma das autoras do estudo, explica que a insônia pode ser tanto consequência quanto agravante dos sintomas do TDAH, criando um ciclo vicioso de prejuízos à saúde mental e ao bem-estar.

Por que a insônia afeta tanto quem tem TDAH?

Ciclo de reforço negativo

Adultos com TDAH frequentemente enfrentam dificuldades com foco, regulação emocional e organização — funções cognitivas fortemente impactadas pelo sono.

Quando há privação ou fragmentação do sono, esses sintomas se intensificam. A insônia, por sua vez, pode ser alimentada pela inquietação mental típica do TDAH, criando um loop disfuncional.

Hormônios e ritmo circadiano

O TDAH está ligado a alterações no ritmo circadiano, especialmente nos níveis de melatonina — o hormônio do sono. Isso pode dificultar ainda mais a regularidade do ciclo sono-vigília, principalmente em adultos mais velhos, cuja produção hormonal já é naturalmente reduzida.

Impactos diretos na qualidade de vida

Bem-estar subjetivo

Segundo os pesquisadores, a insônia mostrou ser um fator mais determinante para a queda da qualidade de vida do que o próprio TDAH isoladamente. Isso se deve ao fato de que a privação de sono afeta não apenas a cognição, mas também o humor, os níveis de energia e até mesmo as relações interpessoais.

Negligência com adultos mais velhos

A pesquisa também alerta para um ponto crítico: o diagnóstico tardio do TDAH. Muitos adultos, especialmente após os 50 anos, só recebem o diagnóstico depois de anos convivendo com os sintomas — e, muitas vezes, sem qualquer intervenção médica.

O estudo argumenta que esse grupo é sistematicamente negligenciado pelas políticas públicas e pelos sistemas de saúde.

Tratamentos eficazes: uma nova esperança

Boa notícia: insônia é tratável

Diferente do TDAH, que tem forte base genética e persistência ao longo da vida, a insônia é um problema altamente tratável. A Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCC-I) tem se mostrado uma das abordagens mais eficazes, sem necessidade de medicação em muitos casos.

O que é a TCC-I?

A TCC-I é uma intervenção psicoterapêutica baseada em evidências que trabalha a reestruturação de pensamentos e comportamentos disfuncionais relacionados ao sono. Seus principais componentes incluem:

• Higiene do sono;
• Restrição do tempo na cama;
• Controle de estímulos;
• Reestruturação cognitiva;
• Técnicas de relaxamento.

Benefícios adicionais do tratamento do sono

Além de aliviar os sintomas de insônia, o tratamento adequado do sono em adultos com TDAH pode trazer melhorias em outras áreas:

• Atenção e foco;
• Regulação emocional;
• Motivação e produtividade;
• Redução de sintomas depressivos e ansiosos.

Recomendações para profissionais de saúde

O estudo publicado na BMJ Mental Health sugere uma mudança no paradigma clínico: ao lidar com pacientes adultos com TDAH, especialmente os mais velhos, o sono deve ser uma prioridade no tratamento.

Profissionais da saúde mental e da atenção primária são orientados a:

• Avaliar rotineiramente padrões de sono em pacientes com TDAH;
• Utilizar instrumentos validados para diagnóstico de insônia;
• Considerar a TCC-I como tratamento de primeira linha;
• Incluir a educação sobre higiene do sono nos atendimentos.

O que adultos com TDAH podem fazer?

Medidas práticas para melhorar o sono

Mesmo sem acesso imediato a terapias especializadas, adultos com TDAH podem adotar medidas simples para melhorar a qualidade do sono:

• Estabelecer horários fixos para dormir e acordar;
• Evitar telas e luzes fortes antes de dormir;
• Reduzir o consumo de cafeína após o meio-dia;
• Criar um ambiente de sono calmo e escuro;
• Praticar exercícios físicos regulares.

Buscar diagnóstico e tratamento adequados

Caso os sintomas de insônia e TDAH sejam persistentes e impactem o dia a dia, é essencial buscar avaliação médica. O tratamento adequado pode transformar não apenas o sono, mas a qualidade de vida como um todo.

Considerações finais

A nova pesquisa reforça a importância de olhar o TDAH em adultos sob uma perspectiva mais ampla, que considere fatores como o sono, o envelhecimento e a saúde mental integrada. Tratar a insônia pode ser a chave para desbloquear uma vida mais funcional, produtiva e satisfatória para milhões de adultos que vivem com TDAH.

Imagem: Phalexaviles / Shutterstock