Insônia piora sintomas do TDAH em adultos, segundo nova pesquisa

A insônia, um distúrbio que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, tem um impacto ainda mais profundo em adultos que convivem com o Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH).

Uma nova pesquisa internacional revelou que, para essa população, os sintomas de TDAH podem se intensificar significativamente quando há presença de insônia.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Southampton, no Reino Unido, em colaboração com o Instituto Holandês de Neurociência, lança luz sobre um aspecto frequentemente negligenciado da saúde mental adulta: a interseção entre sono de má qualidade e transtornos neuropsiquiátricos.

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Metodologia e amostra

A pesquisa analisou dados de 1.364 adultos de meia-idade e idosos participantes do Netherlands Sleep Registry (Registro do Sono da Holanda). O objetivo era identificar correlações entre traços de TDAH, qualidade do sono e bem-estar geral.

Principais achados

Os resultados indicaram que adultos com traços de TDAH apresentavam maior tendência a:

• Insônia severa;
• Horários de sono irregulares;
• Baixa qualidade do sono.

Entre todos esses fatores, a insônia foi o mais fortemente associado à redução da satisfação com a vida, segundo os pesquisadores.

A professora Sarah L. Chellappa, uma das autoras do estudo, explica que a insônia pode ser tanto consequência quanto agravante dos sintomas do TDAH, criando um ciclo vicioso de prejuízos à saúde mental e ao bem-estar.

Por que a insônia afeta tanto quem tem TDAH?

Ciclo de reforço negativo

Adultos com TDAH frequentemente enfrentam dificuldades com foco, regulação emocional e organização — funções cognitivas fortemente impactadas pelo sono.

Quando há privação ou fragmentação do sono, esses sintomas se intensificam. A insônia, por sua vez, pode ser alimentada pela inquietação mental típica do TDAH, criando um loop disfuncional.

Hormônios e ritmo circadiano

O TDAH está ligado a alterações no ritmo circadiano, especialmente nos níveis de melatonina — o hormônio do sono. Isso pode dificultar ainda mais a regularidade do ciclo sono-vigília, principalmente em adultos mais velhos, cuja produção hormonal já é naturalmente reduzida.

Impactos diretos na qualidade de vida

Bem-estar subjetivo

Segundo os pesquisadores, a insônia mostrou ser um fator mais determinante para a queda da qualidade de vida do que o próprio TDAH isoladamente. Isso se deve ao fato de que a privação de sono afeta não apenas a cognição, mas também o humor, os níveis de energia e até mesmo as relações interpessoais.

Negligência com adultos mais velhos

A pesquisa também alerta para um ponto crítico: o diagnóstico tardio do TDAH. Muitos adultos, especialmente após os 50 anos, só recebem o diagnóstico depois de anos convivendo com os sintomas — e, muitas vezes, sem qualquer intervenção médica.

O estudo argumenta que esse grupo é sistematicamente negligenciado pelas políticas públicas e pelos sistemas de saúde.

Tratamentos eficazes: uma nova esperança

Boa notícia: insônia é tratável

Diferente do TDAH, que tem forte base genética e persistência ao longo da vida, a insônia é um problema altamente tratável. A Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCC-I) tem se mostrado uma das abordagens mais eficazes, sem necessidade de medicação em muitos casos.

O que é a TCC-I?

A TCC-I é uma intervenção psicoterapêutica baseada em evidências que trabalha a reestruturação de pensamentos e comportamentos disfuncionais relacionados ao sono. Seus principais componentes incluem:

• Higiene do sono;
• Restrição do tempo na cama;
• Controle de estímulos;
• Reestruturação cognitiva;
• Técnicas de relaxamento.

Benefícios adicionais do tratamento do sono

Além de aliviar os sintomas de insônia, o tratamento adequado do sono em adultos com TDAH pode trazer melhorias em outras áreas:

• Atenção e foco;
• Regulação emocional;
• Motivação e produtividade;
• Redução de sintomas depressivos e ansiosos.

Recomendações para profissionais de saúde

O estudo publicado na BMJ Mental Health sugere uma mudança no paradigma clínico: ao lidar com pacientes adultos com TDAH, especialmente os mais velhos, o sono deve ser uma prioridade no tratamento.

Profissionais da saúde mental e da atenção primária são orientados a:

• Avaliar rotineiramente padrões de sono em pacientes com TDAH;
• Utilizar instrumentos validados para diagnóstico de insônia;
• Considerar a TCC-I como tratamento de primeira linha;
• Incluir a educação sobre higiene do sono nos atendimentos.

O que adultos com TDAH podem fazer?

Medidas práticas para melhorar o sono

Mesmo sem acesso imediato a terapias especializadas, adultos com TDAH podem adotar medidas simples para melhorar a qualidade do sono:

• Estabelecer horários fixos para dormir e acordar;
• Evitar telas e luzes fortes antes de dormir;
• Reduzir o consumo de cafeína após o meio-dia;
• Criar um ambiente de sono calmo e escuro;
• Praticar exercícios físicos regulares.

Buscar diagnóstico e tratamento adequados

Caso os sintomas de insônia e TDAH sejam persistentes e impactem o dia a dia, é essencial buscar avaliação médica. O tratamento adequado pode transformar não apenas o sono, mas a qualidade de vida como um todo.

Considerações finais

A nova pesquisa reforça a importância de olhar o TDAH em adultos sob uma perspectiva mais ampla, que considere fatores como o sono, o envelhecimento e a saúde mental integrada. Tratar a insônia pode ser a chave para desbloquear uma vida mais funcional, produtiva e satisfatória para milhões de adultos que vivem com TDAH.

Imagem: Phalexaviles / Shutterstock