Apple libera recurso de oxímetro para certos relógios após atualização

A liberação ocorre após aprovação das autoridades alfandegárias dos Estados Unidos, em um capítulo decisivo de uma longa disputa legal com a fabricante de dispositivos médicos Masimo.

O recurso será reativado especificamente nos modelos Apple Watch Series 9, Series 10 e Apple Watch Ultra 2 — unidades comercializadas nos Estados Unidos que, até então, estavam com o sensor desativado por ordem judicial.

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Disputa entre Apple e Masimo: entenda o caso

A origem do conflito

A rivalidade entre a empresa e a Masimo Corporation, empresa com sede em Irvine, Califórnia, se intensificou nos últimos anos.

A Masimo, especializada em tecnologias de monitoramento de saúde, acusou a Apple de violação de patentes relacionadas à tecnologia de oximetria de pulso, além de supostamente recrutar ex-funcionários da Masimo para integrar sua equipe de desenvolvimento.

Decisão da Comissão de Comércio Internacional

Em 2023, a disputa ganhou novo fôlego quando a Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) decidiu em favor da Masimo, determinando o bloqueio das importações dos modelos Apple Watch Series 9 e Apple Watch Ultra 2.

A ITC entendeu que a tecnologia usada pela marca para medir o oxigênio no sangue infringia patentes da rival.

A resposta da marca

Para evitar a proibição, a empresa optou por remover o recurso de oxímetro das unidades vendidas nos EUA, mesmo que o hardware estivesse presente nos dispositivos. Em paralelo, a empresa iniciou um processo de apelação judicial, buscando reverter a decisão.

Aprovação da alfândega e atualização de software

Recurso será ativado via iPhone

A boa notícia para os usuários veio após a alfândega dos EUA aprovar a reativação do recurso via atualização de software. A liberação permite que os modelos afetados pelo bloqueio inicial agora possam medir os níveis de oxigênio no sangue, como já era feito nas gerações anteriores.

Com a atualização, os usuários poderão iniciar uma sessão no app “Oxigênio no Sangue” diretamente no Apple Watch. Os sensores internos do relógio coletam os dados e, por meio do emparelhamento com o iPhone, os níveis de oxigênio serão processados e exibidos.

“Estamos satisfeitos por poder oferecer novamente este recurso vital aos nossos usuários, após as aprovações regulatórias apropriadas”, disse um porta-voz da empresa.

Modelos compatíveis com o novo recurso

A atualização contempla os seguintes modelos comercializados nos EUA:

• Apple Watch Series 9
• Apple Watch Series 10
• Apple Watch Ultra 2

Unidades compradas fora dos EUA não foram afetadas pelas restrições e, portanto, já contavam com o recurso desde o lançamento.

A importância do oxímetro no Apple Watch

Para que serve a medição de oxigênio no sangue?

O oxímetro é uma tecnologia que mede a saturação de oxigênio no sangue (SpO2). O recurso ganhou destaque durante a pandemia de COVID-19, quando a queda no nível de oxigênio era um dos principais indicadores de agravamento da doença.

No Apple Watch, a função permite:

• Monitoramento contínuo de SpO2 em segundo plano
• Leituras manuais sob demanda
• Alertas em caso de níveis anormais

Benefícios para a saúde preventiva

Mesmo fora de contextos emergenciais, a medição de oxigênio é útil para:

• Identificar problemas respiratórios precoces
• Acompanhar condições como apneia do sono
• Monitorar atletas em ambientes com pouca oxigenação (altitude, por exemplo)

Histórico: quando o oxímetro foi introduzido?

Apple Watch Series 6 foi o primeiro

A marca lançou o sensor de oxímetro pela primeira vez em 2020, com o Apple Watch Series 6. Desde então, o recurso passou a ser parte central da proposta de saúde e bem-estar dos relógios inteligentes da empresa.

Nos modelos Series 7, 8 e Ultra, o sensor seguiu ativo. No entanto, com o lançamento dos modelos Series 9 e Ultra 2, o recurso foi suspenso temporariamente nos EUA por força da decisão judicial da ITC.

Como ativar a medição de oxigênio após a atualização?

Passo a passo para usuários dos EUA

Após a liberação oficial, os usuários precisam garantir que:

1. O Apple Watch esteja atualizado com a última versão do watchOS.
2. O iPhone emparelhado esteja rodando a última versão do iOS.
3. O recurso seja ativado manualmente nas configurações de saúde.

Como ativar:

1. No Apple Watch, abra o app “Oxigênio no Sangue”.
2. Aceite os termos e ative o sensor.
3. Permita o uso de dados no app Saúde no iPhone.

É recomendável usar o relógio corretamente ajustado ao pulso e manter o braço parado durante a medição para garantir precisão.

Impactos no mercado e nas ações da marca

Queda temporária nas ações

Durante o auge do conflito com a Masimo, as ações da empresa caíram 4,5%, refletindo a preocupação dos investidores com possíveis prejuízos relacionados às vendas dos relógios.

O Apple Watch é atualmente o dispositivo vestível mais vendido no mundo, e qualquer limitação em suas funcionalidades pode afetar diretamente a receita de wearables da marca, estimada em mais de US$ 40 bilhões anuais.

Recuperação com a atualização

Com a nova autorização e a reativação do oxímetro, a expectativa é de recuperação no volume de vendas dos modelos mais recentes, além de maior adesão do público à linha Ultra, voltada para esportistas e profissionais de saúde.

A Masimo ainda pode recorrer?

Próximos passos legais

Apesar da aprovação alfandegária, a disputa judicial entre Apple e Masimo ainda não está encerrada. O caso segue em tribunais federais, e a Masimo pode contestar a decisão administrativa que permitiu a liberação do recurso por software.

Até o momento, a empresa não respondeu oficialmente ao anúncio da Apple. Analistas jurídicos apontam que a disputa pode se arrastar por mais alguns anos, enquanto as empresas tentam chegar a um acordo ou nova definição judicial.

O futuro da Apple em dispositivos médicos

Rumores sobre novos sensores

A Apple tem investido fortemente em tecnologias médicas, com rumores de que os próximos Apple Watches poderão incluir:

• Medição contínua de glicose no sangue sem perfuração
• Detecção precoce de pressão arterial elevada
• Análises mais precisas de variação de frequência cardíaca

Esses avanços poderiam colocar a Apple em concorrência direta com empresas tradicionais de equipamentos médicos, como a própria Masimo e a Medtronic.

Parcerias ou novos conflitos?

O histórico de disputas levanta a possibilidade de que a Apple precise considerar parcerias mais transparentes ou licenciamentos de tecnologia caso queira ampliar sua atuação no setor de saúde sem enfrentar novas batalhas judiciais.

Conclusão: o que muda para o consumidor?

A liberação da medição de oxigênio no sangue é uma vitória significativa para os usuários do Apple Watch, especialmente nos EUA, onde o bloqueio do recurso causou frustração entre consumidores e varejistas.

A Apple demonstra, mais uma vez, sua capacidade de adaptação regulatória, mantendo o compromisso com a inovação em saúde digital.

Para os usuários, a recomendação é simples: mantenha o sistema atualizado e aproveite o retorno de uma função considerada vital por milhões de pessoas ao redor do mundo.

Se você possui um Apple Watch compatível, a funcionalidade já pode estar disponível — basta conferir nas configurações.