Brasil e China: quais os riscos da dependência econômica?

Durante visita oficial à China em maio de 2024, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva relembrou sua decisão de 2004, ainda no primeiro mandato, de reconhecer a China como uma economia de mercado. “Não me arrependo”, afirmou Lula, destacando o potencial da parceria. À época, ele previa que o comércio entre os dois países poderia mais que dobrar. O que aconteceu, na verdade, foi uma multiplicação ainda maior: de US$ 9,1 bilhões em 2004 para US$ 35 bilhões em 2009.

Atualmente, a China representa o maior mercado para os produtos brasileiros, superando até mesmo os Estados Unidos. Mas essa concentração vem despertando preocupações crescentes entre economistas, diplomatas e produtores.

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Crescimento da parceria e aumento da exposição

O comércio entre Brasil e China saltou de forma exponencial nos últimos 20 anos, impulsionado especialmente pelas exportações de commodities brasileiras como soja, minério de ferro e petróleo. Em 2024, a China foi responsável por 28% das exportações brasileiras, mais que o dobro do segundo maior comprador, os EUA.

De 2004 a 2024, o superávit comercial com a China somou US$ 315 bilhões, contribuindo significativamente para as reservas internacionais brasileiras. No entanto, especialistas alertam que essa forte concentração em um único parceiro comercial pode deixar o Brasil vulnerável a choques externos.

Especialistas divergem: dependência ou complementaridade?

A leitura sobre o grau de dependência do Brasil em relação à China varia. Para José Augusto de Castro, presidente da Associação de Comércio Exterior do Brasil (AEB), não há dúvida: “Nós somos muito dependentes da China e, a cada dia que passa, ela ocupa mais espaço nas exportações do Brasil.”

Já o pesquisador Lívio Ribeiro, da Fundação Getulio Vargas, prefere o termo “complementaridade”. Ele compara a relação Brasil-China à do México com os EUA, mas ressalta que o México tem 80% do seu comércio atrelado aos norte-americanos, enquanto o Brasil mantém 30% com os chineses. “Brasil e China são parceiros complementares como poucos países são”, avalia.

Na mesma linha, o ex-secretário de Comércio Exterior Welber Barral destaca que o superávit com a China é crucial para a estabilidade da economia brasileira. “É esse superávit que dá segurança à balança comercial […] permite o controle da inflação e segurança das nossas reservas internacionais.”

Riscos de uma concentração excessiva

Apesar dos ganhos, os riscos são reais. Um deles é a vulnerabilidade a crises na economia chinesa. “Se houver uma crise econômica naquele país, a sua economia vai ser muito afetada”, aponta Barral, que cita como exemplo a crise do setor imobiliário chinês, iniciada em 2022, que reduziu a demanda por minério de ferro brasileiro.

Outro risco está no tipo de produto exportado. Commodities, por sua natureza, têm preços voláteis e são mais suscetíveis às oscilações do mercado internacional. “Quando você tem muita dependência de commodities, não controla o preço. Se há uma queda, sua balança é afetada”, alerta Barral.

A fragilidade do agro diante de uma crise chinesa

O agronegócio brasileiro, principal responsável pelas exportações para a China, é um dos setores mais expostos. Segundo dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços (MDIC), em 2024, 75% do que o Brasil exportou para a China se concentrou em soja, petróleo e minério de ferro.

Maurício Buffon, presidente da Aprosoja (Associação Brasileira dos Produtores de Soja), reconhece a relevância do mercado chinês. “Se não tiver o mercado chinês, o que fazer com tanta soja?”, questiona. Em Tocantins, onde ele atua, 47% das exportações em 2024 foram direcionadas à China.

Buffon acredita em uma relação de interdependência, mas admite que uma queda na demanda ou nos preços internacionais poderia provocar desemprego e desestruturação de toda a cadeia produtiva.

Uma relação assimétrica?

Para o cientista político Maurício Santoro, do Centro de Estudos Político-Estratégicos da Marinha do Brasil, a relação é claramente desequilibrada. “O Brasil depende muito mais da China do que a China depende do Brasil. Eu diria que é uma dependência para setores como o agronegócio ou empresas como a Vale.”

Essa assimetria também se reflete nas importações brasileiras. Em 2024, o Brasil comprou US$ 63 bilhões em produtos chineses, a maioria composta por bens de alto valor agregado como painéis solares e veículos elétricos.

Alternativas e diversificação: um desafio para o Brasil

Apesar da intensificação da relação com a China, especialistas apontam a necessidade urgente de diversificação de mercados. José Augusto de Castro destaca que, atualmente, o Brasil não conseguiria substituir o mercado chinês de forma rápida, sem alterações estruturais internas.

“Hoje, a dependência que o Brasil tem da China é porque você não consegue, de uma hora para a outra, criar um novo mercado que permita a você exportar um certo produto sem fazer muita alteração interna”, explica.

Além disso, o ex-chanceler Celso Amorim, hoje assessor especial da Presidência, alerta: “Não queremos depender só da China. Nem é bom para a China.”

Entre o pragmatismo e o risco estratégico

A parceria comercial entre Brasil e China trouxe benefícios inegáveis, mas também expôs vulnerabilidades estruturais. A busca por novos mercados, o estímulo à industrialização e a valorização de cadeias produtivas internas aparecem como caminhos para diminuir os riscos de uma dependência excessiva.

Mais do que classificar a relação como dependência ou complementaridade, o importante é que o Brasil desenvolva políticas para ampliar seu leque de parceiros e produtos exportados. O fortalecimento de uma economia menos concentrada é, no fim das contas, uma estratégia de soberania.

Com informações de: G1