Hamburgueria vegana de Lewis Hamilton fecha após prejuízo de R$ 61 milhões

Criada em 2019, em parceria com o ator Leonardo DiCaprio, a rede prometia revolucionar o mercado de fast food ao oferecer uma experiência vegana acessível, moderna e ambientalmente responsável. No entanto, mesmo com o apelo de duas celebridades globais, a empresa não conseguiu se manter financeiramente viável.

Origem da Neat Burger

A empresa nasceu de uma aliança entre Hamilton e DiCaprio, ambos conhecidos por suas posturas públicas em prol da sustentabilidade e dos direitos dos animais. A proposta era clara: oferecer refeições rápidas e saborosas, livres de ingredientes de origem animal, atendendo a um público cada vez mais atento aos impactos ambientais da alimentação tradicional.

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Em 2017, Hamilton tornou-se vegano, e desde então passou a defender ativamente esse estilo de vida. Ele afirmou diversas vezes que a mudança impactou sua saúde e consciência ambiental, o que o motivou a investir em um projeto que aproximasse a população da culinária plant-based.

Crescimento inicial e dificuldades

Rápida expansão e otimismo

Logo após sua inauguração em Londres, a Neat Burger expandiu sua operação para outras cidades britânicas e chegou a abrir uma unidade em Nova York. O plano de crescimento previa dezenas de lojas em funcionamento nos anos seguintes, mirando inclusive o mercado do Oriente Médio e Ásia.

Resultados financeiros abaixo do esperado

Apesar da visibilidade e da proposta inovadora, a empresa começou a apresentar sinais de desgaste financeiro. Em 2022, os resultados divulgados apontaram prejuízos de £7,9 milhões. Isso representava uma queda de £3,2 milhões em relação ao ano anterior — um sinal claro de que os ajustes operacionais não estavam surtindo efeito.

Estratégias de contenção e encerramento das atividades

Reestruturação e fechamento de unidades

Na tentativa de minimizar as perdas, a Neat Burger optou por fechar diversas unidades com desempenho abaixo do esperado. Em comunicado, a empresa informou que a estratégia visava “concentrar os esforços nos restaurantes de melhor performance”. Contudo, até o início de 2025, restavam apenas duas lojas em funcionamento no Reino Unido.

Impacto social do encerramento

Com o fechamento completo da rede, aproximadamente 150 funcionários perderam seus empregos. A empresa não detalhou planos de relocação ou apoio aos trabalhadores afetados, gerando críticas nas redes sociais e em fóruns especializados em mercado de trabalho.

O que levou ao fim da Neat Burger?

Altos custos operacionais

Um dos principais fatores que contribuem para o insucesso de negócios no setor de alimentação vegana são os custos operacionais. Ingredientes alternativos, que muitas vezes dependem de importação, e processos mais elaborados elevam os gastos de produção e reduzem as margens de lucro.

A expansão internacional também impôs desafios legais e logísticos que, em um cenário de instabilidade econômica, tornaram-se ainda mais difíceis de contornar.

Perguntas frequentes

Qual o motivo do fechamento da Neat Burger?

A rede fechou devido a prejuízos financeiros acumulados, que chegaram a £8 milhões. A dificuldade de manter a viabilidade econômica foi determinante para a decisão.

O que acontecerá com os funcionários da rede?

Mais de 100 funcionários foram impactados com o fechamento. A empresa não detalhou medidas de apoio ou indenizações.

A alimentação vegana ainda é um bom negócio?

Sim. Apesar dos desafios enfrentados por algumas empresas, o mercado vegano está em expansão. Iniciativas que conciliem inovação, controle de custos e propósito sustentável tendem a se destacar.

Considerações finais

O fechamento da Neat Burger ilustra as complexidades de empreender em um setor inovador e ainda em maturação. A proposta vegana de Hamilton e DiCaprio encontrou obstáculos que vão além da boa intenção e da reputação das figuras públicas envolvidas. Mesmo assim, o episódio contribui para o debate sobre como negócios sustentáveis podem evoluir e se consolidar em um cenário global cada vez mais atento ao impacto ambiental e social das empresas.