Meta anuncia projeto para usar usina nuclear desativada na produção de energia

A Meta, conglomerado de tecnologia responsável por plataformas como Facebook, Instagram e WhatsApp, anunciou nesta terça-feira (3) um acordo estratégico com a empresa Constellation para garantir o fornecimento de energia limpa a partir de uma usina nuclear em Illinois, nos Estados Unidos.

O movimento representa um marco importante na política ambiental da empresa e reforça seus compromissos com a redução das emissões de carbono geradas por suas operações globais, especialmente os data centers.

O acordo prevê a utilização da usina Clinton Clean Energy Center, que vinha operando sob risco de encerramento desde 2017 devido a dificuldades financeiras. Com o suporte da Meta, a unidade ganha um novo fôlego operacional e se torna uma peça-chave na matriz energética de baixa emissão de carbono da companhia.

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Uma aliança estratégica por energia limpa

Geração de energia para compensar pegada de carbono

A parceria entre Meta e Constellation prevê a manutenção das operações da usina por mais duas décadas, garantindo uma produção estimada de 1.121 megawatts (MW) — suficiente para abastecer cerca de 800 mil residências americanas.

Desse total, 30 MW adicionais serão viabilizados com o investimento da Meta, embora a empresa não tenha revelado o valor total do aporte nem a fração exata de energia que será destinada às suas operações.

Segundo nota da Constellation, a partir de junho de 2027, o contrato permitirá a continuidade das operações após o fim do programa de crédito de emissão zero (ZEC), anteriormente subsidiado pelo estado de Illinois. O apoio financeiro da Meta, portanto, evita o encerramento da usina e fortalece a geração de energia considerada limpa e constante, sem emissão direta de gases do efeito estufa.

A importância estratégica da Clinton Clean Energy Center

De ameaça de fechamento a símbolo de sustentabilidade corporativa

A usina Clinton Clean Energy Center já estava ameaçada de fechamento desde 2017, após anos acumulando prejuízos. No entanto, apesar das dificuldades, a operação nunca foi totalmente encerrada. O novo contrato, agora ancorado pela Meta, garantirá sua viabilidade por pelo menos mais 20 anos.

A Constellation afirmou que, além da importância energética, o acordo também é essencial para preservar mais de mil empregos diretos na região central de Illinois, contribuindo para a economia local.

Do ponto de vista energético, a usina nuclear representa uma fonte estável e contínua de eletricidade, com capacidade de geração ininterrupta — diferente de fontes renováveis como solar e eólica, que dependem das condições climáticas.

Meta e o compromisso com carbono zero

Primeiro acordo da Meta com energia nuclear

Este é o primeiro contrato da Meta com uma usina nuclear, em meio aos esforços da empresa para atingir neutralidade de carbono em suas operações. A companhia já utilizava fontes de energia renovável, como solar e eólica, em seus data centers, mas enfrenta crescentes desafios para atender à demanda energética global das suas plataformas com energia 100% limpa e constante.

Ao optar pela energia nuclear, a Meta diversifica sua matriz energética limpa, adotando uma fonte livre de carbono e capaz de suprir grandes volumes de demanda com baixa intermitência, algo essencial para manter a estabilidade de servidores e estruturas críticas.

Essa estratégia também vem em linha com a meta da empresa de manter 100% de sua energia comprada a partir de fontes renováveis ou de emissão zero, o que inclui, a partir de agora, energia nuclear.

Meta já é referência em energia limpa entre big techs

Desde 2020, a Meta afirma ter alcançado neutralidade em carbono para suas operações diretas. A nova parceria com a Constellation eleva esse compromisso para um novo patamar, ao garantir fornecimento estável e de grande escala, algo que se torna cada vez mais desafiador diante da explosão no consumo de energia por IA generativa, data centers e redes sociais.

Outras gigantes do setor, como Google, Microsoft e Amazon, também seguem o mesmo caminho, buscando garantir fornecimento contínuo e limpo com a combinação de diferentes fontes, incluindo energia nuclear, hidrelétrica, eólica e solar.

Energia nuclear no centro do debate ambiental

Emissão zero e estabilidade na rede elétrica

Embora polêmica em alguns círculos, a energia nuclear tem ganhado espaço entre os defensores de transição energética sustentável, sobretudo por não emitir gases do efeito estufa em sua geração.

Segundo especialistas, ao contrário de fontes fósseis como carvão e gás natural, a energia nuclear não emite CO₂ durante o processo de geração, sendo considerada por muitos cientistas como indispensável para alcançar metas climáticas de longo prazo.

Além disso, a energia nuclear tem a vantagem de não depender de fatores climáticos. Enquanto a energia solar e eólica sofrem variações conforme o tempo, a energia nuclear garante produção constante, o que é vital para a estabilidade da rede elétrica e para manter servidores e serviços em nuvem funcionando 24 horas por dia.

Efeitos locais e globais do investimento

Empregos e estabilidade energética

O acordo da Meta com a Constellation não beneficia apenas o meio ambiente. A empresa de energia destacou que a manutenção da operação da Clinton Clean Energy Center preserva mais de mil empregos diretos, além de estimular a atividade econômica local com contratos, fornecedores e serviços auxiliares.

O acordo também contribui para o sistema energético dos Estados Unidos, ao manter uma fonte de energia confiável na região centro-oeste, onde está localizada a usina.

Com a pressão crescente por soluções de baixo carbono, a movimentação da Meta pode abrir caminho para que outras empresas invistam em parcerias semelhantes, reativando ou sustentando usinas nucleares estratégicas no território norte-americano.

Um passo adiante na política ESG da Meta

Sustentabilidade e reputação corporativa

A parceria com a Constellation posiciona a Meta como líder entre as empresas de tecnologia na busca por fontes de energia limpa e sustentáveis. No atual cenário global, em que os consumidores estão cada vez mais atentos à responsabilidade socioambiental das corporações, ações como essa têm peso significativo na reputação de marca.

Além disso, o investimento em energia nuclear demonstra que a empresa não está apenas buscando compensações de carbono de forma passiva, como ocorre com a compra de créditos de carbono no mercado, mas assumindo uma postura ativa na transformação da matriz energética global.

Considerações finais

O acordo entre Meta e Constellation para manter ativa a usina nuclear Clinton Clean Energy Center marca um momento crucial na evolução da estratégia de energia limpa das big techs. Em um cenário de crescimento acelerado de consumo energético, impulsionado por data centers, IA e redes sociais, garantir uma fonte estável, limpa e de alta capacidade é essencial.

Ao apostar na energia nuclear como complemento às fontes renováveis tradicionais, a Meta demonstra visão estratégica e responsabilidade ambiental. Além de contribuir para a redução das emissões de carbono, a ação ajuda a preservar empregos, manter a estabilidade energética e sinaliza um novo caminho para a sustentabilidade no setor de tecnologia.

Com essa iniciativa, a Meta reforça seu papel não apenas como gigante das redes sociais, mas também como protagonista na transição energética global.