De app de delivery a banco digital: o plano bilionário do iFood para dominar o sistema financeiro

iFood apresenta “iFood Chip” com 15 GB e apps ilimitados para entregadores

Um novo iFood: mais que delivery

Segundo Diego Barreto, CEO do iFood, a estratégia da empresa não se limita mais ao tradicional delivery. Em entrevista ao jornal O Globo, o executivo destacou que o foco atual está na integração entre o digital e o físico, fortalecendo a relação com restaurantes e consumidores. Uma das apostas é o recurso “Comer fora”, já disponível em São Paulo, que oferece cashback e descontos para quem consome diretamente nos estabelecimentos parceiros.

“No curto prazo, o foco é o restaurante. O médio prazo envolve a pessoa física, mas dentro de uma lógica de gerar sinergia no meu ecossistema”, afirma Barreto.

A aposta no mundo físico: o salão como novo palco

A presença no salão dos restaurantes é vista como essencial. O iFood busca conectar o comportamento on-line do consumidor à experiência presencial. Em cidades onde o projeto está ativo, basta o cliente informar o telefone ou passar o cartão para ser identificado automaticamente pelo sistema da plataforma. A funcionalidade cria uma experiência mais fluida e personalizada, além de estimular a fidelização com benefícios tangíveis.

Essa integração tem impacto direto na estratégia de crédito e financiamento. Com maior fluxo de dados e interações nos restaurantes, o iFood melhora a análise de risco e potencializa a concessão de crédito.

A fintech que quer ser banco

Desde 2022, o iFood vem operando como uma fintech com foco em crédito para pequenos e médios restaurantes. A empresa já desembolsa mensalmente cerca de R$ 160 milhões em financiamentos, com prazos médios de 18 meses. A expectativa para 2025 é atingir cerca de R$ 2 bilhões em concessões.

Mas o salto vem em 2026. A companhia planeja pedir licença ao Banco Central para se tornar oficialmente um banco comercial, começando com a oferta de depósito remunerado. A meta é clara: expandir os serviços financeiros disponíveis na plataforma, incluindo investimentos, crédito imobiliário e outros produtos bancários.

“Serei um banco comercial completo. Em três anos, vamos oferecer uma gama completa de serviços financeiros”, garante Barreto.

Inovação como diferencial competitivo

Com a expectativa de intensificação da concorrência no setor de delivery — especialmente com a volta da 99Food e a entrada da Keeta —, o iFood aposta que inovação, e não apenas preços baixos, será o diferencial sustentável.

Para Barreto, “a construção de hábito não é baseada no dinheiro, mas na experiência do produto”. A crítica é direta à estratégia de concorrentes que usam altos subsídios e taxas promocionais para atrair restaurantes, algo que o iFood, limitado por acordos no Cade, não pretende adotar como prática generalizada.

“Exclusividade precisa estar atrelada ao investimento. Pagar para excluir concorrentes não é saudável para o setor”, afirma o CEO.

Ailo e o poder da inteligência artificial generativa

Entre as apostas tecnológicas, o destaque vai para o Ailo, uma ferramenta de inteligência artificial generativa desenvolvida pelo iFood. O objetivo da IA é aumentar a personalização da experiência do usuário, tornando notificações e recomendações mais precisas com base em bilhões de dados processados diariamente.

A tecnologia está ancorada em um modelo próprio, o Large Commerce Model (LCM), com 32 bilhões de parâmetros e 10 trilhões de tokens de dados, exigindo um investimento milionário. A ideia é que o cliente receba sugestões não genéricas, mas adaptadas ao seu perfil de consumo, localização, horário e preferências.

Expansão em categorias e novas aquisições

O ecossistema do iFood está crescendo para além do delivery de refeições prontas. Há cerca de um ano e meio, a empresa identificou que seus usuários também são consumidores naturais de outras categorias — como bebidas, farmácia e supermercado.

Os números são expressivos:

• +250% de crescimento em conveniência e bebidas
• +80% em farmácias
• +60% em supermercados

A próxima onda deve incluir pet shops, flores, presentes e até itens de vestuário, ainda que em nichos específicos.

“Não queremos concorrer com gigantes como Mercado Livre. Nosso foco é conveniência, como quando alguém precisa comprar um presente de última hora”, esclarece Barreto.

Aposta em programas populares: Hits e Turbo

Para atender diferentes perfis de consumo, o iFood lançou iniciativas como o Hits iFood, com refeições a partir de R$ 20 e entrega gratuita. O modelo visa criar um novo hábito diário de consumo, tornando o delivery acessível mesmo em faixas de renda mais baixas.

Outro destaque é o iFood Turbo, serviço de entregas ultrarrápidas em até 20 minutos, ideal para quem busca agilidade máxima — como em compras de última hora ou refeições rápidas.

Investimentos bilionários: o futuro em escala

Os planos ambiciosos do iFood estão sustentados por um volume impressionante de investimentos. Em 2025, o aporte previsto é de R$ 17 bilhões. Já para 2026, o valor deve ultrapassar R$ 20 bilhões, com foco em:

• Expansão do ecossistema físico e digital
• Tecnologia e IA
• Crédito e soluções bancárias
• Aquisições estratégicas

Inclusive, duas startups brasileiras de tecnologia estão no radar, com previsão de investimento de ao menos US$ 100 milhões nos próximos 12 meses.

imagem: Divulgação/Ifood